Het meer van de dood

Het donkere geheim van het Iseomeer 

Tussen de prachtige bergen en charmante dorpjes rond het Iseomeer – waar toeristen komen voor rust, natuur en wijn – schuilt een veel donkerder verleden. Weinig mensen weten het, maar in de jaren ’70 en ’80 kreeg het Iseomeer een grimmige bijnaam: "de begraafplaats van de onderwereld". Wat nu een vakantieparadijs is, was ooit een stille getuige van gruwelijke misdaden, gepleegd door de Italiaanse maffia.

De maffia: een onzichtbare supermacht

De maffia is niet zomaar een criminele bende. Volgens het Italiaanse CGIA-onderzoeksbureau draait deze duistere industrie een geschatte omzet van 40 miljard euro per jaar. Daarmee staat ze in de top vier van de grootste ‘bedrijven’ van Italië – nog vóór sommige energie-giganten. Wat deze cijfers nog enger maakt? Ze zijn waarschijnlijk te laag, want de werkelijke winsten, verborgen in de legale economie, zijn bijna niet te meten.

Een groot deel van die macht zit in netwerken zoals de ‘Ndrangheta uit Calabrië en de Camorra uit Napels. En die hadden – en hebben misschien nog steeds – diepe wortels in het noorden, ook rond het Iseomeer.

Het meer als graf

Waarom juist het Iseomeer? De dieptes van het meer, tot wel 250 meter diep, zijn koud en donker. Een ideale plek om iets – of iemand – voorgoed te laten verdwijnen.

In 1977 werd het lichaam van Vittorio Di Capua gevonden. Een man met banden met de ‘Ndrangheta, vastgebonden aan een blok beton. Toch dook hij na maanden weer op, net als de resten van een auto met een skelet.

Twaalf jaar later, in 1989, werden de broers Vincenzo en Fabio Pisano dood gevonden, afgemaakt met geweerschoten. De link met de Camorra lag voor de hand. De twee waren betrokken bij duistere zaakjes rond drugs of wapens.

En in 1990 werd bij Sarnico een lichaam ontdekt dat al vijf jaar in het water had gelegen: Antonio Camasso, vermist sinds 1985. Ook zijn moord is nooit opgelost.

Mafia op locatie: Van doopfeesten tot dodenlijst

In die jaren was de omgeving rond het meer geen toevluchtsoord voor wandelaars, maar voor maffiosi. Op verschillende locaties  zoals Lumezzane en Valtrompia werden restaurants geboekt voor geheime bijeenkomsten en zelfs doopfeesten van maffiafamilies. En in een luxe villa in Concesio werd een man gearresteerd die gelinkt werd aan het beroemde "Pizza Connection"-onderzoek tussen de Cosa Nostra en New York.

Sommigen doken onder, anderen kwamen hun rekeningen vereffenen – letterlijk. Wie niet meer in de plannen paste, kon zomaar verdwijnen in het stille water.

Het mysterie gaat verder

In 2019 kwam het Iseomeer opnieuw in het nieuws. Twee duikers doken op 80 meter diepte een mysterieuze auto op – met menselijke resten erin. Ze gingen direct naar de Carabinieri, maar de zoekactie leverde niets op. Was het een vergissing? Of ligt er nog steeds een lichaam op de bodem?

De plek waar deze auto werd gespot? Tussen Predore en Tavernola Bergamasca – precies het gebied dat in het verleden bekend stond als de "Sebino-begraafplaats".

Wat ligt er nog meer verborgen?

Hoeveel lichamen liggen er nog op de bodem van het Iseomeer? Hoeveel geheimen zijn in het koude water verzonken? Niemand weet het precies. Eén ding is zeker: dit prachtige meer, dat vandaag de dag toeristen aantrekt met zijn schoonheid, heeft een duister verleden dat nooit helemaal is verdwenen.

Dus als je op een zomeravond langs het Iseomeer wandelt en het water zo stil lijkt… bedenk dan dat het misschien meer verbergt dan je denkt.