De Romeinse thermen van Predore

In Predore, aan de oever van het Iseomeer, stond eeuwen geleden een grote Romeinse villa, omgeven door vijgen- en olijfbomen. Deze villa, gebouwd tussen de eerste eeuw voor Christus en de vierde eeuw na Christus, werd bewoond door vooraanstaande Romeinse families en was beroemd om haar prachtige mozaïeken en kleurrijke muurschilderingen.

Tussen de bergen en het water lag het complex verspreid over 15.000 vierkante meter. De villa was uitgerust met een luxe thermencomplex met meerdere baden: een caldarium met hete lucht die onder de vloeren werd geleid door kleine zuiltjes, een cirkelvormig tepidarium met lauw water, een frigidarium met koude marmeren baden en een grote zwembassin met witte stenen uit de streek.

In de tweede en derde eeuw na Christus werd de villa grondig verbouwd. Men zegt dat de beroemde senator Marco Nonio Arrio Muciano er zijn intrek had genomen. Overal vond men restanten van mozaïekvloeren, kleurrijke stukken muur en zelfs een bijzondere baksteen.

Deze baksteen, ooit gebruikt als deksel van een waterkanaal, was bedekt met mysterieuze krassen, letters en cijfers. Wie goed keek, kon de woorden "Neptunus, fluctibus en undas" herkennen—een verwijzing naar de god van het water en de golven. Men vermoedt dat kinderen hier buiten schrijfoefeningen deden onder het toeziend oog van de meester, gebruikmakend van de nog zachte stenen die later in de bouw gebruikt werden.

De villa was een plaats van warmte en plezier, waar het zachte geluid van water door de zalen klonk, en waar zowel de Romeinse elite als hun kinderen leefden, leerden en genoten van het leven aan het Iseomeer. Tegenwoordig getuigen de resten, de baksteen en het thermencomplex van een rijke geschiedenis en van het blijvende spel tussen mens, natuur en water aan het meer van Predore.